【上海ＡＦＰ＝時事】中国スーパーリーグ（1部）王者の江蘇FCが、財政難による「ショッキングな」運営停止を発表したことを受け、国営新華社通信が、リーグは運営のあり方を全面的に見直すべき分水嶺（れい）に来ていると伝えている。（写真は20中国スーパーリーグ、チャンピオンシップステージ決勝第2戦、広州恒大対江蘇蘇寧。優勝を喜ぶ江蘇蘇寧の選手とスタッフ）江蘇ＦＣは、イタリア・セリエＡの強豪インテルも所有する、中国の小売り大手「蘇寧」がオーナーを務めるクラブで、わずか３か月前に昨季の国内リーグを制したばかりだったが、２月２８日に「運営停止」を発表した。
江蘇ＦＣはまだ解散したわけではなく、売却を模索している段階だが、この件はリーグ全体を覆っている財政問題を裏付けるもので、他には天津津門虎も近日中に解散する可能性があるとされている。数年前にはアジアの移籍金の最高額を繰り返し塗り替え、国外のスター選手をかき集めてきたリーグの衰退を象徴する出来事とも言える。
新華社は、「信じられないショッキングな出来事に思えるが、これで狂騒状態は終わった感もある」と報道。２０２０年には３部までの合計１６チームが解散したことを伝えた。
スーパーリーグは、上海上港がアジア記録となる６０００万ユーロ（約７６億円）の移籍金で元ブラジル代表ＭＦのオスカルを獲得したことを筆頭に、莫大（ばくだい）な額の年俸と移籍金を提示してスター選手を集め、知名度を高めてきた。
中国サッカー協会（ＣＦＡ）はその後、過剰な支出に歯止めをかけるべく、移籍金と同額の税金を課す制度やサラリーキャップ制を次々に導入してきた。しかし、新型コロナウイルスのパンデミック（世界的な大流行）が起こる前からすでに、中国サッカー界では全体的に財政難が始まっていた。
新華社は「今この瞬間に最も重要なのは、混乱や自責の念にのみ込まれるのではなく、リロードして再スタートを切ることだ」と訴え、「バブルが（予想よりも）早めにはじけたという意味では、これは良いことでもある」と続けた。そして、「中国プロサッカーは高スピードの猛烈な成長期を終え、一つ目の『分水嶺』を迎えている」とし、「サッカーの原則や市場の原理を尊重し、若手の育成や長期的な取り組みに力を入れるべきだ」と主張した。
新シーズンの開幕に、江蘇ＦＣと天津津門虎の姿がないことはほぼ確実とみられる。開幕は４月の見込みだが、新型ウイルスをめぐる状況が不透明なこともあり、具体的な日程はまだ決まっていない。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/03/02-15:17）
大谷翔平・野球ニュース