＜ソフトバンク4－1オリックス＞◇11日◇ひなたサンマリンスタジアム宮崎
“宮城ショック”を振り払う白星とはならかった。オリックスが首位ソフトバンクに逆転負けし、借金は今季最多の4、ゲーム差は最大の9に開いた。敵地ながら球団6年ぶり宮崎での公式戦。開幕4連勝だった新外国人エスピノーザが、ワースト4失点で初黒星を喫した。同点の6回に4安打で3点を奪われた。無死から3連打で近藤に勝ち越し二塁打。1死後、栗原には2点適時打を許した。
まさに悔やまれる場面だが、中嶋監督は「ちょっと偏りすぎたんじゃないですか」とバッテリー間の配球を指摘。ほころびは序盤から見られた。2回は2死一、三塁とされ、エスピノーザがマウンドに平井投手コーチを呼んだ。右腕は「元々あったプランと違いを感じたので、そこを詰めるために話をした」と明かした。そんな少しのズレが最後まで埋まらず、試合を分ける要因となった。
開幕投手を務めた宮城が前日10日に左大胸筋の筋損傷で登録抹消。ドジャースに移籍した山本由伸に代わる新エースの離脱は、チームに重くのしかかる。他にも平野佳、小木田、比嘉ら故障者が続出。指揮官は「（ケガを）したくてする選手は1人もいない。何とかやるしかない」と一丸で戦う姿勢を示した。【大池和幸】
