【ブリスベンＡＦＰ＝時事】オーストラリア・クイーンズランド州エロマンガ盆地で２００６年に発見された巨大な恐竜の化石が、新種であることが判明した。古生物学者らによると、これまでに確認された恐竜の中でも世界最大級だという。（写真は巨大な恐竜の化石。豪エロマンガ自然史博物館にて。同博物館提供）「Ａｕｓｔｒａｌｏｔｉｔａｎ ｃｏｏｐｅｒｅｎｓｉｓ」と名付けられた恐竜は、約１億年前に生息していたティタノサウルス科の一種。体高５～５．６メートル、体長２５～３０メートルと推定され、オーストラリアで見つかったものとしては最大。
エロマンガ自然史博物館のロビン・マケンジー館長は、「化石の四肢の大きさの比較に基づくと、新種のティタノサウルスは世界でも上位５位に入る大きさだったと推定される」と話した。
Ａｕｓｔｒａｌｏｔｉｔａｎ ｃｏｏｐｅｒｅｎｓｉｓの化石は、２００６年にブリスベンから西に約１０００キロ離れたエロマンガ盆地にあるマケンジー家の農場で発見され、「クーパー」の愛称が付けられた。
研究者らが発掘・調査を進める間、クーパーの発見は秘密にされ、化石は２００７年に一般公開された。
研究では、クーパーの化石の３Ｄスキャンの模型を近似種と比較した。研究結果は７日、生物医学系の科学誌「ＰｅｅｒＪ」に掲載された。
クイーンズランド博物館の古生物学者スコット・ホックナル氏は、エロマンガ盆地では大量の恐竜の化石が見つかっており、今回の発見は氷山の一角にすぎず、さらなる調査が必要だと語った。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/06/09-12:19）
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