【ワシントンＡＦＰ＝時事】ロシア極東シベリアの永久凍土で２万４０００年間にわたり凍結されていた微小動物「ヒルガタワムシ」を蘇生させ、増殖させることに成功したとするロシア研究チームの論文が７日、米科学誌カレント・バイオロジーに発表された。（写真はロシア極東シベリアの永久凍土から解凍・蘇生されたヒルガタワムシ）論文の共同執筆者で、ロシア・プーシチノにある土壌科学物理化学生物学問題研究所に所属するスタス・マリャービン氏はＡＦＰに対し、今回の研究結果は、多細胞生物が長い休眠に耐える仕組みについての興味深い問いを投げかけるものだと説明。「多細胞生物が数万年にわたるクリプトビオシス（無代謝状態）に耐えられるということを示す、現時点で最大の証拠だ」と述べた。
研究チームはロシア北極圏のアラゼヤ川で掘削装置を用いコア試料を採取。放射性炭素年代測定により、試料が２万３９６０～２万４４８５年前のものであることを確認した。
長期間にわたる休眠からの蘇生はこれまで、単細胞生物で確認されていたほか、多細胞生物では３万年前の線虫が蘇生した例や、数千年にわたり氷に閉じ込められていたコケなどの植物が復活した例があった。マリャービン氏は、今回の研究により、ほぼ永遠に生存できる生物のリストにワムシ類が加わることになったと指摘した。
ワムシ類は全長０．５ミリほどで、淡水環境などに生息している。今回解凍されたヒルガタワムシは、受精を必要としない単為生殖と呼ばれる方法で増殖に成功した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/06/08-14:01）
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