【シドニーＡＦＰ＝時事】オーストラリア固有の有袋類タスマニアデビルが、３０００年ぶりに豪本土で自然繁殖した。保護団体が２５日、明らかにした。大掛かりな「再野生化」計画の成功に期待が高まっている。（写真はオーストラリアのバーリントントップス国立公園内の保護区に再導入されたタスマニアデビル。保護団体「オージー・アーク」提供）保護団体「オージー・アーク」と複数の協力団体は、シドニー北方のバーリントントップス国立公園に昨年設置された広さ４００ヘクタールの保護区内で、タスマニアデビルの子７匹が生まれたと発表した。
有毒植物や害獣、自動車などの被害を避けるために設置された同保護区内に、成体２６匹が放されてから１年足らず。この再野生化の取り組みは「歴史的」と評価されていた。
オージー・アークによると、レンジャーらが複数の雌の育児のうを調べたところ、「申し分なく健康」な子どもたちが見つかった。数週間後に生育状況を改めて確認する予定だという。
タスマニアデビルは黒や茶色の被毛を持ち、体重は最大８キロほど。通常、人間を襲うことはない。豪本土では、同じく固有種のディンゴに捕食されるなどして約３０００年前に絶滅したとされる。
豪南部タスマニア島にはかつて１５万匹ほどが生息していたとされるが、１９９０年代半ばに顔面に腫瘍ができる謎の伝染病が流行し、個体数が激減。島内に今も生息する野生の個体は２万５０００匹に満たないとみられ、絶滅危惧種に指定されている。
オージー・アークは今後数年間に、さらに多くのタスマニアデビルを保護区内に放すことを計画。最終的には、より多くの危険にさらされる囲いのない場所にも放っていくという。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/05/26-13:24）
大谷翔平・野球ニュース