【ビュールＡＦＰ＝時事】フランス東部ビュールの地下５００メートルに掘られた広大なトンネルの中を、「スカール」と名付けられた犬型ロボットが慎重に進んでいく。さまざまなセンサーを搭載したスカールは、人間が立ち入るのをためらう危険な場所での対応を想定した訓練の真っ最中だ。（写真は仏北部ナンシー近郊のビュールにある地下研究施設で、ナンシー鉱業学校と仏放射性廃棄物管理機関＜ＡＮＤＲＡ＞が行ったロボット犬「スカール」の試験の様子）ここは、仏各地の原子力発電所から排出される大量の放射性廃棄物が貯蔵される予定の地下処分場、地層処分産業センター（ＣＩＧＥＯ）の研究施設。スカールにとって理想的な訓練場といえる。
スカールは、仏北部ナンシーにあるナンシー鉱業学校の研究チームが「調教」している機体だ。米ボストン・ダイナミクスが開発したロボット犬「スポット」をベースにしている。
ナンシー鉱業学校は、昨年９月にフランスで初めてスポットを購入し、「複合型ロボット支援システム」のフランス語の頭文字を取ってスカールと命名。今月１１日、ＣＩＧＥＯの研究施設で試験を行った。
スカールは遠隔操作で操縦することも、自律して動くこともできる。研究者にとっては、さまざまな作業の自律制御プログラムを構築する機会を提供してくれる存在だ。
そして、人間には容易に立ち入れない場所や、被ばくリスクの高い場所にもスカールは進入し、周囲を点検できる。
ＣＩＧＥＯを管理する仏放射性廃棄物管理機関（ＡＮＤＲＡ）の技術者、ギヨーム・エルマン氏は、「人工知能（ＡＩ）を開発して深地層貯蔵施設の監視に利用したいと考えている」と話した。
スカールの活用法としては、特定の空間やルートにおける定期的なデータ収集と調査を行わせ、微細な地質的変化をいち早く研究員に警告するという運用が考えられる。また、大型の機器を投入できない場所で事故が起きた際も、スカールなら直ちに向かわせることができる。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/05/19-14:23）
大谷翔平・野球ニュース