【ジュネーブＡＦＰ＝時事】国際自然保護連合（IUCN）は25日、絶滅危惧種をまとめた「レッドリスト」を更新し、これまで単一種とみなしてきたアフリカゾウを2種に分類して、うち1種を絶滅一歩手前の危機にあると評価した。長年の密猟と生息地の縮小により、アフリカ全土でゾウの個体数が激減していると警鐘を鳴らしている。（写真は資料写真）ＩＵＣＮによるとアフリカでは、ほとんどの場所でゾウを取り巻く状況が全体的に悪化している。特に、熱帯林に生息するシンリンゾウ（マルミミゾウ）は大打撃を受けており、過去３０年余りで個体数が８６％以上減少。今回、絶滅の恐れが最も高い「深刻な危機（ＣＲ）」に分類された。
一方、草原地帯に生息するサバンナゾウも、個体数がこの５０年間に少なくとも６０％減少し、絶滅の恐れが２番目に高い「危機（ＥＮ）」にあると評価された。
これまでアフリカゾウは単一種として、絶滅危惧種のうち最も危険度が低い「危急（ＶＵ）」に分類されていた。ＩＵＣＮは、最新の遺伝学的研究結果に基づき、２種に分けて評価すべきだとの判断で専門家らが合意したと説明している。
ＩＵＣＮのブルーノ・オベール事務局長は、「きょう発表された新たなＩＵＣＮレッドリストの評価は、アフリカゾウ２種が絶え間ない苦難に直面していることをはっきり示している」と述べた。
５０年前、アフリカゾウの生息数は１５０万頭だったが、２０１６年に行われた最新の大規模調査では約４１万５０００頭しか生息が確認できなかった。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/03/31-14:03）
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