【ハリドワールＡＦＰ＝時事】インド北部ウッタラカンド州ハリドワールで11日、新型コロナウイルスの脅威は意に介さず、数十万人のヒンズー教巡礼者がガンジス川に押し寄せ、沐浴（もくよく）をした。（写真はインド北部ウッタラカンド州ハリドワールのガンジス川で沐浴するヒンズー教の巡礼者ら）１１日は、ヒンズー教の大祭「クンブメーラ」の、縁起がいい沐浴日の一つ「マハ・シバラトリ」に当たっている。ハリドワール当局によると、２５０万人の人出が見込まれるという。
ヒマラヤ山脈の麓にある聖地ハリドワールのガンジス川の岸辺は夜明け前、沐浴の場所を確保しようと老若男女が、数キロにわたりひしめき合っていた。巡礼者らは流れの速い川に身を沈めると祝詞を唱え、花を散らした。
体に灰を塗りつけた全裸の聖人、ナガ・サドゥー数百人が現れると、沐浴は最高潮に達した。
新型コロナの影響で、インド政府は複数の都市で定期的に開催されるクンブメーラの規模を縮小している他、巡礼者には新型コロナの陰性証明書を取得するよう求めている。
ハリドワール当局は、マスク着用とソーシャル・ディスタンシング（対人距離の確保）を呼び掛けており、数百人のボランティアが巡礼者らに消毒液をかけている。
だが、インドではここ数か月、新型コロナの感染者が急減し、日常生活がほぼ戻ってきている。このため、実際にはマスクをしている人はごくまれだ。
巡礼者のニテーシュ・クマールさん（３１）はＡＦＰに対し「新型コロナの流行は恐れていないし、みんな自由に動き回っている。インドはすでに新型コロナに打ち勝った。何も心配すべきことはない」と語った。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/03/12-12:55）
大谷翔平・野球ニュース