イスラエル軍は12日、パレスチナ自治区ガザ地区南部ラファで、イスラム組織ハマスに拘束されていた人質2人を救出したと発表した。救出作戦を支援するため大規模な空爆も実施され、AP通信などによると、少なくとも50人のパレスチナ人が死亡した。軍はラファにハマスが潜伏しているとして、地上侵攻の準備も進めている。
軍によると、救出された人質は60歳と70歳の男性で、昨年10月7日にイスラエル南部の集落から拉致されていた。12日午前1時50分ごろ、特殊部隊がラファ中心部のアパートに突入し、3階でハマスの戦闘員に監禁されている2人を見つけたという。周辺の建物にも戦闘員がいたため、空爆により脱出を援護したとしている。
2人はすでにイスラエル領に戻り、家族と再会した。健康状態に大きな問題はないという。
ハマスはほかに100人以上の人質を拘束しており、イスラエル軍のハガリ報道官は「人質を救出するため、最大限の努力を続ける」と語った。一方、ハマスは12日に発表した声明で、イスラエル軍の空爆によりラファで「100人以上」が死亡したと主張し、「身を守るすべのない避難民に対する恐ろしい虐殺だ」と非難した。【カイロ金子淳】
