大西洋の海底に沈む豪華客船タイタニック号を探索していた有人の潜水艇が消息を絶った事故で、米国とカナダの沿岸警備隊などは21日、態勢を強化して捜索を続けた。潜水艇に乗る5人の命をつなぐ酸素は、日本時間の22日夕方にも尽きると推定されている。
21日に記者会見した米沿岸警備隊の担当者によると、20、21両日に捜索海域の海中から複数の音を感知したが、正確な場所と発生源は特定できていないという。捜索範囲は四国の面積の1・5倍近く、深さは最大4000メートルに及んでいる。担当者は「希望を持ち続けなければいけない」と強調した。
捜索活動には、水深6000メートルまで潜水できるフランス国立海洋研究所の無人潜水機「ビクター6000」が加わる予定だ。米CNNによると、カナダのマレー漁業・海洋・沿岸警備隊相は21日、「潜水艇を発見するまで作業を続けなければならない」と述べた。
行方不明になっている潜水艇タイタン（全長6・7メートル）は、米オーシャン・ゲート社が開発した。カナダ南東部沖で18日に潜航し、1時間45分後に信号が途絶えた。5人の乗船者には1人あたり25万ドル（約3500万円）を払ったツアー客も含まれているとみられる。【ニューヨーク八田浩輔】
