民主「牙城」ネバダ州で苦戦＝インフレ、支持基盤直撃―上院の行方左右・米中間選挙

　８日の米中間選挙で上院多数派を懸けた接戦州の一つが、カジノの街・ラスベガスを有する西部ネバダ州だ。民主党現職のキャサリン・コルテスマスト議員（５８）と共和党のアダム・ラクソルト前州司法長官（４４）が激しく競り合う。民主党が３０年以上にわたり議席を守り抜いてきた「牙城」だが、物価高騰は支持基盤の労働者の生活を直撃し、同党は苦戦を強いられている。 　◇戸別訪問１００万軒 　１０月２４日夕、ラスベガス郊外の住宅街。ネバダ州最大の労働組合「カリナリー（料理）労働組合」の組合員、エド・カマーチョさん（２１）と母親のアンジェリカさん（４５）は、一軒ずつ呼び鈴を鳴らしドアをノックした。「共和党に投票したよ。民主党は経済を駄目にしたから」「移民問題は大切。投票には必ず行く」。住民の反応はさまざまだ。 　「ドアの向こうにそれぞれ物語がある。新型コロナウイルスで大変な思いをし、今も職を探す人がいる」。７月に戸別訪問を始めたエドさんはこう語り、民主党候補者や投票方法が記されたパンフレットを留守宅のドアノブに引っ掛けた。 　カジノやレストランの従業員らで構成する同組合の組合員は約６万人。うち６割がヒスパニック系だ。アンジェリカさんも２０年前に米国に移住したメキシコ系移民で、今はカジノで働く。組合トップのテッド・パッパジョージ財務書記長は「大統領選があった２０２０年には６５万軒訪問した。今年は過去最多の１００万軒を目指す」と力を込める。 　◇「争点は生活費」 　選挙分析サイト「ファイブサーティーエイト」によると、５月にコルテスマスト氏の各種世論調査の支持率平均値がラクソルト氏を上回ったが、９月下旬に逆転された。１１月１日時点では、コルテスマスト氏が４６．５％、ラクソルト氏は４６．６％と拮抗（きっこう）している。 　ニュースサイト「ネバダ・インディペンデント」のジョン・ラルストン記者は、ネバダ州は本来、民主、共和両党の勢力が伯仲する「スイング・ステート（揺れる州）」だと説明する。だが、歴史的なインフレがバイデン大統領と民主党への逆風となっており、「今年は共和党の年になりそうだ」と見積もる。 　特に深刻なのはガソリン価格の高騰だ。全米自動車協会（ＡＡＡ）によれば、ネバダ州のガソリン平均価格は全米平均を大きく上回り、州別ランキングで３位の高さ。パッパジョージ氏も「最大の争点は生活費だ」と認める。 　◇米国の縮図 　観光客でにぎわいを取り戻し始めたラスベガス中心部から車で３０分ほど離れた郊外のレストラン。ラクソルト氏が１０月２４日夜に開いた集会に参加した白人女性（６２）は、「食料品店に行くたびに価格が上がっている」とバイデン政権への不満をぶちまけた。 　トランプ前大統領の支持を受けるラクソルト氏の陣営は、「バイデンに全てをささげている」とコルテスマスト氏を批判するテレビ広告を流す。同氏とバイデン政権の「経済失政」を結び付ける戦略だ。ネバダ州は人口の３割近くをヒスパニック系が占め、低学歴の労働者も多い。政治的争点も含め、同州での民主党の苦戦は、米政治の「縮図」（米メディア）と言われている。　【時事通信社】 〔写真説明〕米ネバダ州ラスベガス郊外の住宅街で、戸別訪問する「カリナリー（料理）労働組合」のエド・カマーチョさん（左）と母親のアンジェリカさん＝１０月２４日 〔写真説明〕米ネバダ州ラスベガスで取材に応じる「カリナリー（料理）労働組合」のテッド・パッパジョージ財務書記長＝１０月２４日 〔写真説明〕米ネバダ州ラスベガス郊外で、地元住民に投票を呼び掛ける「カリナリー（料理）労働組合」組合員のエド・カマーチョさん（中央）＝１０月２４日