バンコクのバー、生き残りかけアイデア勝負 酒類提供禁止で危機

【バンコクＡＦＰ＝時事】タイ・バンコクのバーやパブは、かつてのにぎわいを失い、７か月に及ぶ新型コロナウイルス感染対策の酒類提供禁止で大打撃を受けている。そんな中、あるバーのオーナーは生き残りをかけ、熱帯性のハーブを使ったフルーティーなモクテル（ノンアルコールカクテル）を創作、危機を乗り切ろうとしている。（写真はタイ・バンコクにあるカクテルバー「ティーンズ・オブ・タイランド」で、棚に並べられた地元産の蜂蜜やフルーツのシロップが入ったボトル）　バンコクでは今年４月、高級ナイトクラブで新型コロナの集団感染が発生、政府は酒類提供を禁じた。それ以降に確認された感染者は約１７０万人に上る。　政府の支援はなく、バーのオーナーは規則を無視するか創造的なアイデアで勝負するかの選択を迫られた。　中華街のはずれにあるカクテルバー「ティーンズ・オブ・タイランド」。新型コロナの流行前にはジン好きが集まっていたが、今や棚のボトルにはほこりが積もっている。　現在は収容人数を６割に抑え、新メニューとして鎮痛作用と軽い刺激効果がある「クラトム」を使ったモクテルを提供している。　クラトムは東南アジアやパプアニューギニアで数百年にわたって薬草として使用されてきたもので、モルヒネと同様、脳の受容体を刺激するが、作用は弱い。タイでは主に深南部で、イスラム教徒の労働者らの間で肉体労働後の鎮痛剤として用いられている。同国では８月、合法化された。　ティーンズ・オブ・タイランドのオーナーのニック・アヌマーンラーチャトンさんは、クラトム入りモクテルに命運をかけている。ただ、価格は１杯４ドル（約４５０円）と、１１ドル（約１２５０円）だったジントニックの半分にも満たない。　ニックさんはＡＦＰに対し、「従業員に給料を払い、家賃を払うために他に選択肢はない」と話した。　タイ酒類事業協会（ＴＡＢＢＡ）のタナゴーン・クプタジット会長は地元メディアに対し、酒類提供禁止により、９０億ドル（約１兆円）あった市場規模は半分に落ち込むだろうとの予測を示した。　プラユット・チャンオーチャー首相が今月、一部観光客の受け入れを再開すると発表した他、政府は１２月から酒類提供禁止を解除する方針を示している。■「マイペンライ」な生活が戻るのはずっと先　しかし、外国人駐在員に人気のスポット、トンローの「ＷＴＦギャラリーカフェ」の共同経営者クリス・ワイズさんは、顧客の数自体が減った上、可処分所得も少なくなっており、回復への道のりは長いとみている。　ワイズさんはＡＦＰに「かつての『サヌック（楽しい）、マイペンライ（大丈夫）、サバイディー（心地いい）』な生活がこの国に戻ってくるのはずっと先になるだろう」と語った。　酒類提供解禁が近づく中、ティーンズ・オブ・タイランドはクラトム入りモクテルを試験的にメニューに載せてみた。　「タイガー・イヤー」と命名。マンゴーとライム入りで、蜜ろう製のカップに注がれ、泡状の蜂蜜を乗せて提供される。クラトムのほのかな苦みと、フルーツの甘みのバランスが絶妙だ。　初めてタイガー・イヤーを試してみたというポットさん（４０）は、「すっきりとした飲み心地だ」と感想を述べた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/10/28-19:34）