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歌舞伎界を代表する二枚目の立役で、芸に品格が漂う。時代物から世話物、舞踊までこなし、「伊勢音頭恋寝刃」の福岡貢など当たり役は数多い。役を勤める上で「気を若く持つこと」を心掛けてきた。後進育成など裾野の拡大にも注力。「歌舞伎という素晴らしい文化を後生に伝えるのが大切な使命」と力を込める。
養父は女形の名優、六代目中村歌右衛門。「歌舞伎の本道を歩き、品のある役者を目指さなくてはならない」との教えを胸に、「本道をこつこつ歩き続けた結果の栄誉だと思う」としみじみ語る。今回の決定を墓前に報告したといい、「『良かったね』と喜んでくれるのでは」。 (了)
【時事通信社】
〔写真説明〕人間国宝に認定されることになり、記者会見する歌舞伎俳優の中村梅玉さん=19日、東京都中央区