夜明け前の空で「明けの明星」の金星が、非常に明るく輝いています。20日には、太陽から見かけ上、最も離れる西方最大離角を迎えます。中旬から下旬にかけては、金星に火星や土星が接近。月末の、惑星たちと神秘的な細い月の競演も見どころとなります。18日の満月「ワームムーン」の日には彼岸入り。いよいよ春を迎えます。
今回は、3月に注目したい星空情報をご紹介します。
【3月16日】明るく輝く金星と火星が、夜明け前の空で接近
明け方の空に姿をあらわした火星。日の出時の高度を徐々に上げながら、金星とすれ違うように移動します。16日には、金星の右下の位置に並んで見えます。この日の火星の明るさは1.2等ほど。一方、金星はマイナス4.5等と大変明るく、190倍もの明るさの差があります。
地平線近くには、土星の姿も。3月末から4月上旬には火星や金星との接近が見られます。
画像：国立天文台
【3月18日】3月の満月は「ワームムーン」。春の彼岸に入ります
3月5日、二十四節気の「啓蟄（けいちつ）」を迎えました。春の気配に、虫たちが土のなかから顔を出す頃。「啓」には「開く」という意味があり、「蟄」は、虫などが土中に隠れ閉じこもる様子を示しています。
3月の満月は「ワームムーン（Worm Moon、芋虫月）。月の満ち欠けとともに生活していたネイティブアメリカンが、毎月の満月に付けていた名前に由来します。地面から虫が這い出してくるイメージは、まさに「啓蟄」に通じる季節感ですね。昼よりも夜の時間が長い日が続いていましたが、21日の春分を前にして逆転します。
◆2022年「春彼岸」
・彼岸入り：3月18日
・中日（春分の日）：3月21日
・彼岸明け：3月24日
【3月28・29日】金星・火星と土星が接近。神秘的な細い月との競演も
日の出前の南東の低空には、金星と火星が並んで輝いています。下旬になると、そこに土星が高度を上げて接近。圧倒的な明るさで輝く金星に対して、火星は1.1等、土星は0.8等ほど。空が明るくなる前に、視界の開けた場所から観察しましょう。
29日には、金星と土星が約2度（月の視直径の4倍程度）まで接近、右側には火星も位置しています。28日から29日にかけて、この3惑星の近くを新月前の細い月が通過していきます。
2022年の前半は、肉眼で見やすい惑星が未明から明け方の空に集合しています。ぜひ、早起きの楽しみや励みにしてみてはいかがでしょうか。
・参考文献
『アストロガイド 星空年鑑 2022』 アストロアーツ
・参考サイト
国立天文台「ほしぞら情報」
国立天文台「令和4年（2022） 暦要項」
画像：国立天文台
