阪神岡田彰布監督(66)が新井さんに先制パンチだ。1・5差に迫る2位広島との3連戦を前に、20日取材に応じた指揮官が周囲の笑いを誘った。
「巨人に3連勝するやり方、聞かなアカンわ。どないして3連勝できるかな。明日、聞くわ」。前カードで巨人に3連勝した広島新井監督の笑顔が頭に浮かんだのかニヤリ。「去年も2位やろ? メンバーも若いのが多いから、新井になってからガラっと変わったからな」。ほめ殺しとも取れる言葉で、相手指揮官を絶賛だ。
28日からの交流戦を前に2位広島、3位巨人と上位対決が続くが、気負う様子はない。「そんなん勝ち負けなんか考えてないよ。これだけ当たったら相手どうこうは大丈夫や。戦い方ってもうそんなん一緒や、ほとんど」。相手の力量も把握し、自分たちの戦い方ができれば問題なし。普段通りの野球を貫きながら、交流戦前のラスト6連戦で首位固めを目指す。