＜ロッテ4－3日本ハム＞◇19日◇ZOZOマリン
日本ハムが今季3度目のサヨナラ負けを喫した。新庄剛志監督（52）は同点に追い付いた8回、開幕から15試合連続無失点の河野竜生投手（25）を投入したが、イニングまたぎの9回にロッテ岡にサヨナラ弾を浴びた。チームは今季4度目の2連敗で3カードぶりの負け越し。首位ソフトバンクとは今季最大の6ゲーム差となった。
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河野は思わず、マウンド上でしゃがみ込んだ。今季初めて回またぎで上がった9回のマウンド。1死を奪って、絶好調の岡への初球。「田宮の配球に首を振って僕が投げたボールだった。責任は僕にあります」。選択したのは内角直球。やや甘くなった。「調子のいいバッターは逃してくれない」。きっちり仕留められ、左翼へサヨナラ5号ソロを運ばれた。「一番やっちゃいけないことをした。首を振った以上は、しっかり自分が投げきるべきだった」と悔しがった。
絶好調対決を制してもらうためのイニングまたぎだった。開幕から15試合連続で無失点投球を続けてきた絶対的なセットアッパーに、試合前まで5月だけで4本塁打と波に乗る岡へ回る9回を託したが、相手が上回ってしまえば仕方がない。新庄監督は「迷いなく1球で仕留めた岡君が素晴らしいですよ」と相手をたたえ、「河野君はずっといいピッチングが続いていたんですけどね。まあまあ、切り替えられますよ」。河野も次を見据えた。「次に生かすことが一番ですし、そんな簡単に切り替えることではないですけど、次に向けてしっかり準備したいなと思います」と前を向いた。
これで、開幕から負けていなかった伊藤の先発試合の不敗神話も「7」でストップした。新庄監督は「次は（立ち上がりに失点した伊藤も）修正してくれると思います。まあまあ（21日からは）エスコンだし。やったります」。仕切りなおしの舞台は、21日から本拠地でのオリックス3連戦。6連勝中で今季は13勝4敗1分けと強いエスコンフィールドで、再び上昇気流に乗る。
