【楽天】現役ドラフトで入団の桜井周斗「得意なボールでどんどん勝負」１軍昇格から４試合無失点

オリックス対楽天　楽天2番手の桜井（撮影・西尾就之）

＜オリックス8－3楽天＞◇18日◇京セラドーム大阪

昨年の現役ドラフトで入団した楽天桜井周斗投手（24）が、1軍昇格から4試合連続無失点と好調だ。3点ビハインドの4回から2番手で登板し、2イニングを無安打0封。「相手打線も（先発）内に対して振れていた部分があったんで、その勢いを止めようと自分の得意なボールでどんどん勝負して、それが結果として良かった」と振り返った。

危なげない投球を披露した。4回。1番福田を中飛に仕留めると、続く西川を左飛、中川を三ゴロとテンポ良く打ち取った。5回は森を二飛、紅林を空振り三振、宗を一ゴロで3者凡退。最速148キロの直球、カットボール、ツーシームを軸に相手打線を手玉に取った。

10日西武戦（ベルーナドーム）で新天地デビューを飾ると、貴重な左の中継ぎとして好投を続けている。「状態がいい時に結果を出すのは当たり前。調子が良くない時だったり、自分の中で思ったようにいかない時にどう粘れるか、抑えられるかが1軍で求められる」と胸に刻む。その上で「状態はいいと自分では思うので、そのまま崩さないように頑張っていきたい」とブルペンを支えていく。