１８チームで最終予選＝アジア枠は８．５―２６年Ｗ杯サッカー

　アジア・サッカー連盟（ＡＦＣ）は１日、米国、カナダ、メキシコが共催する２０２６年ワールドカップ（Ｗ杯）の予選方式を発表した。本大会出場チーム数が４８に拡大される同年大会のアジア枠は８．５に増えた。最終予選は２４年９月から始まり、１８チームが３組に分かれ、各組２位までの計６チームが自動出場権を獲得。最終予選の各組３、４位の計６チームがアジア・プレーオフによる残り２枠、大陸間プレーオフに回る１枠を争う。 　１次予選は国際連盟（ＦＩＦＡ）ランキング下位の２２チームが出場。勝ち進んだ１１チームに上位の２５チームを加えた３６チームが９組に分かれて２次予選を実施し、各組上位２チームが最終予選に進む。最終予選まではホームアンドアウェー方式で行われ、日本は２次予選から出場する見込み。 　１１月開幕のカタール大会は３２チームが出場し、アジア枠は４．５だった。２６年大会はアジアから最大９チームの出場が可能になる。　（時事）【時事通信社】