ナダル、試練乗り越え感慨＝際立った「王者」の強さ―全仏テニス

　最後は鋭いダウンザラインで決めた。歓喜の瞬間、ナダルは両手で顔を覆って目頭を押さえた。けがで出場も危ぶまれた今大会。「もう一度決勝を戦えるとは思わなかった」。試練を乗り越え、特別な感慨に浸った。 　２０１８年から自身のテニスアカデミーで練習する２３歳ルードとの初対決。武器であるフォアハンドの逆クロスが要所で光った。鋭いストロークを相手コート深くに打ち込み、ラリーで圧倒。第２セットの第５ゲームから１１ゲームを連取して２時間１８分、ストレートでねじ伏せた。 　肋骨（ろっこつ）の疲労骨折から復帰したのは５月。深刻な故障を抱える足には注射を打ち、感覚のない状態でプレーしたという。「ここでの全ての試合が、競技人生最後の試合になるかもしれない」。満身創痍（そうい）の中、準々決勝で世界ランキング１位のジョコビッチを４時間１２分の激闘の末に撃破。「赤土の王者」のすごみを見せつけた。 　「テニス人生で最も重要な場所」と語る全仏。男子シングルスで史上最年長の３６歳で頂点に立った。初出場の０５年から１１５戦でわずか３敗。決勝では１４戦全勝と勝負強さが際立つ。四大大会は１月の全豪に続く制覇で男子史上最多の優勝回数を２２に更新し、「これからも戦い続ける」と宣言。歴史を塗り替える旅は終わらない。 　◇ナダルの略歴 　ラファエル・ナダル（スペイン）４歳でテニスを始め、０５年全仏オープンで四大大会初優勝。０８年８月に世界ランキング１位に就く。１０年全米オープンで四大大会全制覇。クレーコートに強く、全仏の優勝１４回は歴代最多。０８年北京五輪男子シングルス金メダル。１８５センチ、８４キロ。３６歳。スペイン・マヨルカ島出身。　（パリ時事） 【時事通信社】 〔写真説明〕男子シングルス決勝でリターンを放つナダル＝５日、パリ（ＡＦＰ時事）