最後に自己新、充実の２位＝高木美「褒めてあげたい」―世界スピードスケート

　総合首位で迎えた最後の５０００メートル。最終組の高木美は、先に滑った北京五輪女王のスハウテンから６秒差以内でゴールすれば優勝できた。安定した滑りで粘ったものの、残り１２００メートルの通過タイムで差が６秒よりも広がり、逃げ切れなかった。 　ゴール直後こそ悔しそうに舌を出したが、その後はすがすがしい表情で観客に手を振った。最終種目で誇るべき自己ベストを出し、総合２位。「戦い切った。一番は取れなかったけど、最後まで頑張ったなって褒めてあげたい」。全力を尽くした充実感があふれた。 　五輪で５種目に挑み、金、銀計４個のメダルを獲得。心身ともに疲弊した中、長距離種目の強化に力を注いだ成果を発揮した。その一方で、得意の短距離種目で思うように体が動かず、ライバルを引き離せなかった。「今の体の限界なのかな。最後まで諦めなかった」。今大会に至る過程とレースに悔いはない。 　大会前はモチベーションが上がらず、不安を抱えていた。それでも、滑り始めると「この大会はやっぱり面白い。レースって楽しい」と思えた。今後の目標を考える余裕はなくても、競技の魅力や奥深さを改めて実感した２日間になった。（ハーマル時事）【時事通信社】