11月の米大統領選に向けた共和党候補指名争いで、首都ワシントンの予備選が3日開票され、ニッキー・ヘイリー元国連大使（52）が6割超の得票で初勝利を挙げた。ドナルド・トランプ前大統領（77）が初戦から8連勝していたが、穏健派が多い首都でヘイリー氏が一矢報いた。米メディアによると、大統領選の共和党候補レースで、女性が予備選で勝利したのは史上初めて。
投票は1～3日に行われ、3日夜に開票された。共和党によると、得票率はヘイリー氏62・86％、トランプ氏33・22％。7月の党全国大会で大統領候補選出の投票権を持つ代議員（計2429人）は、ヘイリー氏がワシントンに割り当てられた19人全員を獲得した。トランプ氏の圧倒的な優位が揺らぐものではないが、ヘイリー氏に期待する中道寄りの穏健派が多いワシントンで強さを見せた。
ヘイリー氏の陣営は声明で「歴史的な勝利だ」と強調し、「米政界の機能不全を最も間近で見ている共和党員が、トランプ氏と彼がもたらす混乱を拒絶したのは、驚くことではない」と述べた。トランプ氏の陣営は「現状維持を望む政界内部の関係者がヘイリー氏を支持した」と主張し、「トランプ氏はワシントンの政界に失望させられてきた他地域の国民のために戦う」と訴えた。
AP通信によると、3日までの代議員獲得数はトランプ氏244人、ヘイリー氏43人。5日には16州・地域の予備選・党員集会が集中するスーパーチューズデーを迎える。トランプ氏の独走状態が続く中、ヘイリー氏はスーパーチューズデー後に撤退の是非を判断するとみられる。【ワシントン秋山信一】
