「秘境駅」でＸマスパーティー＝存続願う鉄道ファン開催―地域活性化に一役・北海道幌延町

　板張りのホームと物置小屋を転用した待合室。人里離れた場所にあるＪＲ糠南駅（北海道幌延町）で毎年１２月、クリスマスパーティーが開かれている。ＪＲ北海道が廃止を検討する中、「駅をなくしたくない」と道外の男性が始めて今年で８回目。全国各地から極寒の「秘境駅」に鉄道ファンが集まり、地域活性化にも一役買っている。 　ＪＲ宗谷線が走る北海道北部の幌延町には、かつて１０駅あったが、利用者数の減少から２０２１年までに４駅が廃止。１日の平均乗降客数が１人未満の糠南駅についても、ＪＲ北海道は１６年、廃止方針を伝えた。しかし、町は「町おこしの象徴的な存在で、民間有志による大規模イベントも開かれている」ことを理由に、維持管理費を負担する形で存続を図った。 　糠南駅の「何も無い非日常感」に魅力を感じた栃木県足利市の公務員杉戸政徳さん（３６）は、マイナス１０度以下となる同駅でクリスマスを楽しむアイデアを思い付き、１５年にパーティーを開催した。最初は１２人だった参加者は、ＳＮＳなどで広がり、今月１８日に実施された８回目は約７０人にまで増えた。 　当日は地元産牛肉を使ったシチューや手作りの豚汁を町民が差し入れるなど、地元との交流も盛んだ。参加者の中には、町に移住して新しい事業を立ち上げた若者もいるという。 　杉戸さんらは、夏にも自転車で糠南駅などを巡るイベントを開催。町もグッズ販売や鉄道撮影会などを企画し、「秘境駅を目的に町を訪れる人が増えている」（山下智昭地域対策室長）という。 　山下さんは「鉄道ファンが秘境駅の価値に気付かせてくれた。継続して来てもらい、町を元気にしてほしい」と期待する。杉戸さんは「魅力的な駅をなくしたくない。秘境駅には多くの人が訪れるポテンシャルがあると知ってほしい」と力を込めた。　（了） 【時事通信社】 〔写真説明〕ＪＲ糠南駅で開かれたクリスマスパーティー＝１８日午前、北海道幌延町 〔写真説明〕ＪＲ糠南駅で開かれたクリスマスパーティーに参加した人たち＝１８日午前、北海道幌延町