民間月着陸機、打ち上げ＝国内ベンチャー、世界初目指す―米社ロケットで

　宇宙ベンチャー企業アイスペース（東京）が開発した初の月着陸機が日本時間の１１日午後４時３８分、米フロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地から、スペースＸ社のファルコン９ロケットで打ち上げられた。来年４月末ごろ、民間が開発した探査機としては世界初の月着陸を目指す。 　同社の月面探査プロジェクト「ＨＡＫＵＴＯ（ハクト）―Ｒ」の一環で、着陸機は今回が初飛行。高さ約２．３メートル、幅約２．６メートル（着陸用の脚展開時）、重さ約３４０キロあり、３０キロの貨物を搭載できる。今回は宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）とタカラトミーなどが開発した小型変形月面探査ロボットやアラブ首長国連邦の月面探査車などを月に届ける。 　ロケットから分離された後、時間はかかるが必要な燃料が少ない軌道を飛行。来年４月末ごろに、月表面の「氷の海」と呼ばれる地域にあるアトラスクレーターへの着陸を試みる。　 　同社は、２０２４年に独自の月面探査車を乗せた着陸機、２５年までに大型の着陸機の打ち上げを計画。月面への商業輸送サービスの事業化を目指す。 　日本の月面探査を巡っては、１１月１６日に打ち上げられたＪＡＸＡの超小型探査機「ＯＭＯＴＥＮＡＳＨＩ（オモテナシ）」が、通信を確立できずに月着陸を断念した。ＪＡＸＡはこのほか、来年度に着陸機「ＳＬＩＭ」の打ち上げを計画している。（了）【時事通信社】