修学旅行で「プロ入り」誓う＝果たした再会の約束―Ｗ杯サッカー・前田選手

　サッカーワールドカップ（Ｗ杯）日本代表の前田大然選手（２５）は、修学旅行で訪れた長崎市内のカステラ店で「サッカー選手になる」と誓った。店には、夢をかなえた前田選手のサインと写真が飾られている。 　土産物店などが立ち並ぶグラバー通り。山梨学院高校２年生だった前田選手は、修学旅行の自由時間にサッカー部の仲間たちとカステラ店「清風堂」に立ち寄った。「暇なら書いていきなよ」。店長の今田健介さん（４７）に勧められ、店の寄せ書きノートに「夏・冬（の大会）で日本一！　んで、サッカー選手になる」と目標をつづった。 　今田さんは「これは下書き。プロになってまた店に来ることがあれば、色紙を用意しておく」と声を掛けた。翌朝、お礼を言いに再びやってきた前田選手。「礼儀正しい子だな」と感心したが、「修学旅行中の一こまかな」と思っていた。 　翌年の大会結果は気に掛けていたが、山梨学院高校が全国大会に出場することはなかった。 　「試合で長崎に来ました。店長さんいますか？」。出会いから１年半ほどたった２０１６年４月、今田さんのＳＮＳに前田選手から突然、メッセージが届いた。松本山雅ＦＣに入団し、夢をかなえていた。この時は会えなかったが、１７年５月に再会。今田さんが「用意しとったけん、書いて」と色紙を差し出すと、前田選手は「恥ずかしいっすね」と照れながらサインをしたという。 　２２歳以下の日本代表に選ばれた際は、練習と試合の合間を縫って、妻と長女を連れてきた。居合わせたサポーターらに丁寧にあいさつしながら歩いてくる姿が印象的だったといい、今田さんは「謙虚で礼儀正しい好青年。（プロになっても）高校生の頃と変わらない」と話す。 　今田さんにとって、前田選手は今や「ライバル」という。「彼の頑張りを見ていると、僕も負けてはいられない」。また会う日を楽しみに、店に立ち続ける。　（了） 【時事通信社】 〔写真説明〕サッカーＷ杯日本代表の前田大然選手の高校時代の寄せ書きを手にする、カステラ店「清風堂」店長の今田健介さん＝９月１３日、長崎市