噴煙高度５７キロ、観測史上最高＝１月のトンガ海底火山噴火―英大学など

　南太平洋・トンガ諸島の海底火山「フンガトンガ・フンガハアパイ火山」が１月１５日に噴火した際、噴煙の高さは５７キロに達したことが日米韓の静止気象衛星の観測データで分かった。英オックスフォード大などの研究チームが４日付の米科学誌サイエンスに発表した。観測史上最高で、地球大気の対流圏や成層圏を突き抜け、中間圏に到達していた。 　今後は噴煙がなぜこれほど高く上昇したかや、中間圏に達した物質の構成などの解明が課題になるという。 　研究チームによると、１９９１年のフィリピン・ピナトゥボ火山噴火では噴煙の高さが４０キロとされる。しかし、当時は衛星観測が現在ほど充実していなかったため、実際はもっと高かった可能性がある。 　噴煙の高さを衛星で調べる際、通常は大気より高温な部分の上端を赤外線で観測する。ただ、成層圏の半ばより高くなると、気温がオゾンの影響で次第に高くなるため、この方法が使えない。 　このため、赤道上空約３万６０００キロに位置する静止気象衛星のうち、火山から西側にある日本のひまわり８号と韓国の千里眼２Ａ号、東側にある米ゴーズ１７号の可視光と赤外線の観測データを総合して、噴煙の最高高度を導き出した。　（了）【時事通信社】