増える銃犯罪、警官不足＝コロナ禍に広がる闇―米

　【ワシントン時事】米国が銃犯罪の急増に悩まされている。２年にわたる新型コロナウイルス禍に伴う経済・社会不安が要因として指摘される中、対処する警官は不足。自衛のための銃購入も拡大し、バイデン政権は対応を迫られている。 　４日、南部バージニア州で開かれた銃の販売会は、入場に大行列ができる活況を呈した。「去年は売り上げが倍増した」。拳銃やライフルを出品するポール・ボスカさんはこう話す。初めて銃を持つ人や女性の購入が目立つといい、「暴動や犯罪が増えたのに、警察は数が少なく頼りにならない。人々は自分で自分の身を守ろうとしている」と説明する。 　連邦捜査局（ＦＢＩ）の統計では、銃購入時に必要な身元調査件数は２０１９年の約２８００万から２０年に約４０００万に急増し、２１年も同水準で推移した。一方、２０年の銃による死亡件数（自殺を除く）は、調査団体「ガン・バイオレンス・アーカイブ」の調べで１万９４９０件。前年から約２５％増え、２１年も２万８０５件と増加傾向にある。 　銃犯罪増加の背景には、コロナ禍の失業や孤独のストレスが指摘される。２０年には白人警官による黒人男性暴行死をきっかけに、人種差別的で過剰な警察の取り締まりに抵抗する「ブラック・ライブズ・マター（黒人の命は大切）」運動が起きたが、一部が過激化。治安悪化の遠因になったという見方もある。 　こうした中、予算減やコロナ感染リスクが警察活動を圧迫。過酷な勤務や抵抗運動で高まった批判に疲れ、より危険の少ない職業への転職者も出ている。 　バイデン大統領は３日、地域警察への支援を表明したが、過剰な警察活動に反対するリベラル派への配慮もあり、抜本的な対策は打ち出せていない。野党共和党は「犯罪者に甘い民主党」を攻撃材料に、１１月の中間選挙の争点とする構えだ。　【時事通信社】 〔写真説明〕米南部バージニア州で開かれた拳銃やライフルの販売会＝４日、シャンティリー 〔写真説明〕米南部バージニア州で開かれた拳銃やライフルの販売会＝４日、シャンティリー