未発見の樹木、９２００種か＝南米が４割、保護急務―国際チーム

　地球上の樹木は未発見の種が約９２００種あると推定されると、米パデュー大などの国際研究チームが１日、米科学アカデミー紀要電子版に発表した。現在確認されている樹木は約６万４１００種で、合計すると約７万３３００種になる。未発見の種は、４割の約３９００種が南米にある。 　特にアマゾン川流域の熱帯雨林やアンデス山脈沿いの高地に多いとみられ、調査を進めて伐採や森林火災から守る措置を急がないと、未発見のまま絶滅する種が増える恐れがあるという。 　樹木の定義は国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）の専門家グループに従い、(1)堅い幹が１本の場合は高さ２メートル以上(2)複数の場合は胸の高さで直径５センチの垂直な幹が１本以上―ある木本（もくほん）の植物とした。地球上の植生を地域ごとに細かく分け、過去の調査や種の確認の進展状況から未発見の種の数を推定した。 　現在確認されている種は、大陸・地域別では南米が約２万７２００種と４割を占めて最も多く、２番目はユーラシアが約１万４１００種で２割に当たる。続いてアフリカ、北米、オセアニアの順に多い。未発見の種が南米に続いて多いのは、北米の約２５００種、ユーラシアの約２２００種と推定された。（了）【時事通信社】