人気クラフトビールブランド「SPRING VALLEY（スプリングバレー）」から、夏限定ビール『SPRING VALLEY サマークラフトエール<香>』が登場。夏にぴったりな味わいだけれど、これまでの夏ビールとは一線を画すというその味をたしかめてみよう。
希少ホップで生み出したトロピカルなアロマ。アルコール分は4.5%と軽め
キリンビール（東京都）の「SPRING VALLEY」は、2021年3月に一般ユーザー向けに立ち上げられた、飲みやすさと個性の両立を目指すクラフトビールブランド。ビール通もビールが苦手な人もおいしく飲める酒造りをしている。基盤商品である「SPRING VALLEY 豊潤＜496＞」は、これまでのビールの概念を変えるような味わいという声もあるほどだ。
そしてこの夏の限定ビールとして発売されたのが『SPRING VALLEY サマークラフトエール<香>』（350ml缶/500ml缶・希望小売価格 税込272円/税込363円・2023年6月13日/7月18日発売※予約受注品・夏季限定/アルコール分4.5％）。従来の夏ビールの特徴であった「キンキンに冷やして喉の渇きを潤す」とは全く違う、夏らしい香りと味わいで魅了するクラフトビールである。
キリンの醸造所「スプリングバレーブルワリー」創立時から活用してきた希少なギャラクシーホップを使用
ビールの香りや苦味を決めるホップには、オーストラリア産の希少ホップ「ギャラクシーホップ」を使用。トロピカルフルーツやパッションフルーツなどを思わせる華やかな香りと柑橘類の爽やかさが特徴で、まさに夏ビールのために生まれたホップだ。
ビアスタイルは、一般的にアルコール度数が低いエールビールである「セッションエール」を採用。アルコール度数は、4.5%に設定されている。同ブランドのビールと比べて1～1.5%ほど低く造ることで、飲みやすさを重視したというわけだ。（同ブランドの「SPRING VALLEY 豊潤＜496＞」はアルコール分6%、「同 シルクエール＜白＞」はアルコール分5.5%）
原材料は、麦芽とホップだけ
パッケージは、爽やかな薄緑色カラー。ブランドエンブレムと合わせると、上品ながらも南国のようなポップなデザインに見えてきた。
『SPRING VALLEY（スプリングバレー） サマークラフトエール<香>』ゴクゴク飲んでしまうのはもったいない、特別な夏ビール
グラスに注ぐと、その瞬間から溢れてくる華やかな香り。麦が主体のビールとは違う、凛としたシャープさと甘さを感じる。たしかにトロピカルフルーツを思わせる香りだ。
味わいには、深いコクと奥に広がる華やかな風味、そしてほどよい苦味を感じる。大麦の旨味がしっかりとあり、エールビールらしい飲みごたえだ。ゴクゴクと飲む夏ビールとは違い、ワインのような複雑な味わいが楽しめる仕立てとなっている。
では、なぜ同社があえて夏ビールとして発売したのか。それはトロピカルな香りともう1つ、後味に残る清涼感だろう。後味に大麦の余韻を感じつつ、どこか爽やかさが感じられるのだ。キンキンに冷えたビールも最高だが、夏でもしっかりとした味わいが楽しめるビールだと思う。
味が濃く苦味が残らないので、さっぱりとした食事ともよく合いそうだ。
スーパー・コンビニなどの酒類取扱店で発売中。
※お酒は20歳になってから
