トランプを使ったカードゲームの代名詞とも言える「ポーカー」。日本では単なるカードゲームと思われがちですが、世界に目を向けると優勝賞金が億を超える大会がいくつもあるほどの人気競技になっています。そんなポーカーが今、日本で注目を集めつつあります。どんな動きがあるのか、まとめてみました。
2023年。ポーカーの名立たる世界大会で日本勢が大躍進を遂げた年となりました。
2023年12月、世界一のポーカー大会と言われる「World Serirs Of Poker（WSOP）」で、日本人のMasashi Oyaさんが優勝。日本人として最高額となる約4億2300万円を獲得しました。
なお、Masashi Oyaさんが参加したポーカーのトーナメントは、参加するだけで約1400万円もかかるもの。世界の賞金ランキングで上位に名を連ねる有名プレイヤーが多数参加する試合で、Masashi Oyaさんは見事優勝しました。
2023年7月には、俳優の本郷奏多さんも大会で大躍進しました。マニラで行われた「Asia Pacific Poker Tour（APPT）」というアジアの大会で4位にランクイン。本郷奏多さんは過去に「アカギ」でギャンブルの天才・赤木しげるを演じたことがあり、ファンの間では「リアルアカギだ！」と注目が集まりました。
さらにさらに、女性の活躍も目立つ年となりました。WSOPの女性版と言える「WSOP LADIES Championship」で、日本人の岡本詩菜さんが準優勝。約1700万円を獲得しました。なお、同大会では日本人のこころさんが21歳で世界最年少入賞を果たすなど、日本人女性が大注目される大会となりました。
2023年の日本人大躍進を受けて注目が集まるようになったポーカーですが、2024年に入ると日本でもポーカーを楽しめる環境が整いつつある動きが見られます。
ELMIRAIZ CREATIONは2024年5月、本格的なポーカールームを備えた施設「INSPIRE POKER（インスパイアポーカー）」をグランドオープンします。LED付きのポーカーテーブルを備えるほか、大理石のバーカウンターなども備え、ポーカーを楽しみながらドリンクや食事を味わうこともできます。
【INSPIRE POKER】
愛知県名古屋市中区錦3-6-15 たての街ビルB1F
平日15:00～23:45、土日祝15:00～23:45
052-265-6775
http://inspire-nagoya.com
国内大会も多くの参加者で賑わうようになっています。2024年1月には東京都新宿区の新宿住友ビル 三角広場で「Japan Open Poker Tour（JOPT）2024 Tokyo #01」が開催。この大会は2011年から10年以上の歴史を持つ日本最大のポーカーの祭典で、開催期間の5日間で延べ約1万8000人が参加。アジア最高クラスの動員数を記録しました。
なお、次回開催となる「JOPT 2024 Grand Final」は2024年4月26日から5月6日までの期間で絶賛開催中です。プライズ総額も過去最高額の5億円を用意しているそうです。
【JOPT公式ホームページ】
https://japanopenpoker.com
日本での「カジノ解禁」が現実味を帯びる中、カジノディーラーを育成するスクールを開校する動きも見られます。サークルは2024年4月、 カジノディーラーを育成する「ブロウカジノディーラースクール」を東京都渋谷区に開校しました。東京・大阪を拠点とするアミューズメントカジノが母体となる養成学校で、韓国のカジノでディーラーを育成する現役講師がプロの技術を指導します。開校直後には無料体験会を実施するなど、カジノディーラーという職業が身近になる機会も提供します。
【ブロウカジノディーラースクール】
東京都渋谷区神南1丁目20-4 BLOW SHIBUYA 内
03-6416-1378
9:00〜17:00
開校日：4月（水〜日）、5月（火〜土）※予定
https://japandealerschool.com
なおWindstorm Media Communications Ltd.によると、アミューズメントポーカー（ポーカールーム）に関する求人数は2024年4月末時点で1855件と決して少なくありません。求人内容を見ると、「アミューズメントカジノのディーラー」や「ポーカールームのスタッフ」の募集があるとのこと。ディーラーを募集する動きは今後、さらに増えるかもしれません。
プレイ人口が1億人とも言われるポーカーですが、その人気はいま、日本でも確実に高まりつつあります。2024年の日本人プレイヤーの国際舞台での活躍はもちろん、国内でポーカーを楽しめる施設がどれだけ増えるのか。今後の市場の拡大が楽しみです。
